1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领远洋船队从欧洲向太平洋进发。三个月后，有的船员牙床破了，有的船员流鼻血，有的船员浑身无力，待船只抵岸，原来的200多人，活下来的只有35人。人们对此找不出原因，这种严重的病，后来被称之为坏血病。

尽管现在坏血病已经容易治愈，但是坏血病仍然对船员是一个威胁。据统计，所有行业中，船员患此病的比例是最大的，可以说是一个船员的诅咒。

为什么船员容易得坏血病呢？

坏血病学名为维生素C缺乏症，维生素C（抗坏血酸）是胶原蛋白形成所必需的，它有助于保持间质物质的完整，如结缔组织，骨样组织以及牙本质。严重缺乏可引起坏血病，这是一种急性或慢性疾病，特征为出血，类骨质及牙本质形成异常。儿童主要表现为骨发育障碍，肢体肿痛，假性瘫痪，皮下出血。成人表现为齿龈肿胀、出血，皮下瘀点，关节及肌肉疼痛，毛囊角化等。

由此可见是由于缺乏维生素C引起的，海员长期在海上作业，没有新鲜的蔬菜水果吃，食物中含维生素少，严重缺乏引起坏血病,这是一种急性或慢性疾病,特征为出血,类骨质及牙本质形成异常。

维生素C的发现发现美洲新大陆的哥伦布，率领船员们在一望无际的大海中已经航行几个月了，好多的水手都已经生了病，而且牙齿的血流个不停。何况，传说中的陆地仍然遥不可及。这样的恶梦，还不知道要持续多久？凭着哥伦布的坚持，这趟冒险还是随着美洲大陆的发现而宣告成功。只是，只要是长程的海上航行，水手们就非常容易生病，牙齿也非常容易流血，严重的还会丧命。人们称这种病为坏血病，但是要怎么治疗却是束手无策。继哥伦布之后，另一个伟大的航海家麦哲伦率领船队了环绕地球一周。只是，他们的遭遇比哥伦布的船队更为悲惨──麦哲伦的船员中，有三分之二是因为坏血病而死亡。一直到十八世纪，事情有了转机。

这时，英国人已经横渡重洋，在世界各地经商与殖民。只是，船员还是有罹患坏血病而死亡的危险。有一个年轻的船医，名叫林特，他发现坏血病都发生在一般船员身上，而包含他自己在内的船上干部，却没有人得到坏血病。官位大的人不会生病，世界上哪有这个道理？直到有一天，他为了照顾病人到一般船员的餐厅用餐，才有了新的发现。原来一般船员的伙食，只有面包与腌肉，而他们干部，却有马铃薯与高丽菜芽可以吃。因为林特医师认为，新鲜蔬果或许可以治疗坏血病。后来，他们遇上了满载柳橙与柠檬的荷兰货船，林特医师就买了柳橙与柠檬来治疗坏血病人，效果非常好。

林特医师再找了些坏血病人，分成两组，吃一样的食物，但有一组病人另外补充了柑橘类水果，结果补充水果的这组，坏血病有明显的改善。林特医师就写了份报告，建议供应所有船员新鲜水果，可惜没有被上级采纳。但是另外一个有名的航海家库克船长（他发现了澳洲、纽西兰），读了林特医师的报告后，带了大量的水果出航，使坏血病获得有效的预防。林特医师死后，英国海军也开始提供水兵莱姆汁，让船员的健康更有保障。英国能在十九世纪享有「日不落国」的美誉，除了船坚炮利外，莱姆汁也有不可思议的贡献。到了二十世纪，预防坏血病的物质，终于被研究出来，命名为抗坏血酸，也就是维生素Ｃ。到了二十一世纪的今天，维生素Ｃ仍然是科学家积极研究的对象之一。因为，它可能对于更多的疾病有着很好的预防效果。今日，我们可以从新鲜蔬果中可摄取到足够的维生素Ｃ，药局中一颗颗的维生素Ｃ片也卖得很便宜，坏血病人已不多见。而科学家探索新知识的奉献与努力，一如航海家探寻新大陆的牺牲与执着，不断造福人群，也为后世留下典范。

所以各位船舶业的就业者，一定要多吃水果生蔬，补充维生素C，为了身体健康，必要时一些VC片也是不错的选择哦！