滚装船又称“开上开下”船，或称“滚上滚下”船，是利用运货车辆来载运货物的专用运输船舶，用牵引车牵引载有箱货或其他件货的半挂车或轮式托盘直接进出货舱装卸。滚装船有多种，主要用于运输货物，另外也包括客滚船。

滚装船是在汽车轮渡的基础上发展演变而来的。第二次世界大战后，英国曾用退役的登陆艇开辟一条通往德国汉堡的定期航线，装载货物的车辆可直接登上陆岸。由此在海洋运输方式中开创了新的形式——滚装运输。

从20世纪50年代后期，美国、英自从集装箱船诞生后，人们在使用集装箱船过程中发现，装卸集装箱并不方便，要动用许多吊货装置和起重设备。人们设想将集装箱的装卸方式改为用运货车辆直接上下集装箱船，将货物装卸方式从吊上吊下改为水平方向的作业。

世界上第一艘滚装船“彗星”号，是美国于1958年建造的。直到1966年，丹麦才建成了北欧第一艘滚装船“苏墨赛特”号。

20世纪60年代末，在集装箱船基础上，有些国家又出现了一种新型船舶—滚装船。这样，可以省去许多装卸、起重设备，简化装卸程序，还可以使集装箱船能在一般码头停靠，不需要对港口码头进行大规模改造。这样就出现了集装箱滚装船，现代货运船舶中的滚装船就是指这种集装箱滚装船。

由于北欧地区海岸的潮差较小，公路运输网稠密，利用滚装船可构成海上运输和公路运输的集成运输系统，所以滚装船在北欧迅速发展应用较多，20世纪末约占全世界滚装船运输总量的一半。

滚装船在中国的海上航线应用也很多，在烟台--大连，海口--湛江等轮渡口岸都有广泛的应用。

20世纪后期，滚装船发展很快，截至21世纪初，世界上已有两千余艘。滚装船正向着速度更高、装载量更大、性能更完善的方向发展。

外形

滚装船船型高大，有几层甲板，便于载运集装箱的车辆上、下船。由于滚装船的货舱容积利用率比一般货船低，要装运一定重量的货物，就得增加船的长度、宽度、高度。所以，滚装船要比同吨位的一般货船高大。

结构

滚装船的首部装有球鼻，中部线型平直，尾部采用方尾。设有大门或跳板。航行时，折叠式的尾跳板矗立在船尾，驾驶台等上层建筑设置在船尾部或船首。

滚装船有多层甲板便于货运单元放置，上甲板为平整板面。各甲板间设有斜坡道或升降平台互相连通，用于车辆通行。

滚装船上没有货舱口，也没有吊杆和起重设备。船首部是居住仓室，尾部是机仓，中部是个大货仓。

舱室布局

上层建筑布置在船头或船尾，以利货物摆放。机舱布设在尾部，烟囱置于两舷，居住舱设置在船首部，船体中部是一个大货舱。为了多装货物，居住舱下面的甲板也用来装载集装箱。

在大货仓内有多层甲板，它们之间由斜坡或大型升降机连接。斜坡道长三、四十米，宽四、五米，有活动的，也有固定的。它的船尾高高地竖立一块大跳板，船靠码头后，放下跳板，装有集装箱的运货车辆开上、开下，进行集装箱装卸作业。滚装船上的运货车辆不仅可从船的尾部进出，还可驶到船舱的各层甲板，进行集装箱装卸。

为了充分利用货舱容积，在滚装船货舱中设置有活动平台。平时，活动平台可翻起贴着舷侧，或者升起置放于上层甲板下；需要时，才将活动平台放下，可把货舱分隔成2—3层。

装置设备

为了运输安全，滚装船设有专门的防摇水仓和其它防摇设备，以减少船舶摇摆；为了操纵方便，滚装船首部设有侧向推进器，可向任意方向转动，便于船的回旋。

动力

滚装船一般用柴油机作动力，航速在20节左右，快的可超过25节。

跳板

跳板是滚装船上最独特的设备，是架设于船舶与码头之间的桥梁。跳板大都设置在船尾，也有设置在船首和舷侧的。

跳板的形式有三种：直跳板，沿船的长度方向设置，宽度接近于船宽，车辆可以上下交替行驶；斜跳板，它与船体中心线成一定夹角，由几节跳板组成；旋转跳板，可向船的两侧旋转一定角度，可在船舶任何一侧使用。

装卸车

装卸车是在滚装船上用来装卸集装箱的设备。装卸车分拖车和叉车两种。拖车用来载运集装箱，只有底盘和车架，底盘尺度和集装箱一致。拖车可与集装箱一起固定在货舱的规定位置，呈纵向排列，便于进出。叉车即既可用于集装箱的装卸，也可用于集装箱的载运。

升降机

是在滚装船上用来装卸集装箱的设备，专门用于升降集装箱或升降装有集装箱的车辆，它的尺度与集装箱及拖车、叉车一致。

定位器

定位器用于固定集装箱或拖车。为了避免船舶摇摆时集装箱或装有集装箱的拖车发生移动和碰撞，在滚装船的货舱甲板上设置有定位器，用于固定集装箱或拖车。固定集装箱的定位器有插销式、旋锁式。固定拖车的定位器有固定导板、三角支架、框形托架及制动链。为了减少船舶摇摆，滚装船上装有防摇水舱及其它防摇设备。为了改善操纵性，滚装船上装有侧向推进器，它是一种可以向任何方向旋转的水螺旋桨，可装在船尾，也可装在船首，使滚装船操纵灵活，可原地转弯。